Если же говорить о визитах виконта, то демон перестал относиться к Лее с открытой брезгливостью и презрением. Но не более того. Он был так же холоден, да и к образу добавилась раздражающая девушку язвительность. На отвлечённые темы разговаривали они при этом мало. Наместник в основном расспрашивал о жизни Леи. Она же его стеснялась и была немногословна. У неё создавалось впечатление беседы с психологом, расчленяющим её сознание на мельчайшие фрагменты. Скорее всего, именно так оно и было, потому что основные факты о ней Ал’Берит знал прекрасно. Выяснила это девушка, солгав. В глазах повелителя загорелся лиловый огонь. Ужасу Леи не было предела. Ей казалось, что вот-вот в руке у него возникнет огненный кнут и… Но всё обошлось. Ал’Берит лишь предупредил, что в следующий раз сказанная ложь будет наказана, как и должно быть. А затем, уже с улыбкой, добавил, словно поучая неразумное дитя, что недоговаривать, приукрашивать, изворачиваться можно. Но лгать ему нельзя.

Лея запомнила. И раз можно было изворачиваться, то учла, что лгать нельзя именно ему.

Эти краткие разговоры сильно выматывали молодую женщину. После она всё время пыталась дословно вспомнить весь диалог, анализируя как сказанное Ал’Беритом, так и свои собственные ответы. Но по результату только ещё больше запуталась в происходящем. Так что, наконец, Лея решила, что стоит набраться смелости и задавать вопросы уже самой.

— Вы не могли бы пояснить об Аде? — однажды попросила Лея.

Как правильно обращаться к демону, она так и не знала.

Повелитель? Как-то претило.

Ал’Берит? Фамильярно.

Наместник? Глупо. Это тоже самое, как внутри фирмы обращаться к директору — директор, а к бухгалтеру — бухгалтер.

Виконт Ал’Берит? Увы, как-то не звучало на её вкус.

Поэтому она почтительно говорила «Вы» и только.

— Мне же работать, а я не знаю с чем, — тут же, оправдывая свою просьбу, затараторила девушка и от смущения ненадолго опустила глаза.

— Слишком обширный предмет для обсуждения, — поморщился собеседник.

— Что происходит с душами?

Когда Лея просила рассказать об Аде, она имела в виду географию, политическое устройство, какие-либо нюансы… но то, о чём она спросила сейчас, действительно её беспокоило.

— А это требует ещё и истории. Так что первый вопрос и не был столь общим, как второй. И всё же я отвечу кратко, насколько это возможно.

Лея приготовилась слушать.

— Ваш мир делится на праведников и грешников потому, что их души несут различную по частоте энергию. А именно она причина как вашего существования, так и послесмертия. Кристаллы душ, в них заключается эта субстанция, позволяют нам значительно усиливать воздействие того, что вы называете магией. Это основа современных Ада и Рая. Но для того, чтобы их получить, необходимо очистить тени, что появляются при переходе людей от жизни к смерти. На Земле их иногда называют призраками, но не каждому из людей дано увидеть эти создания, ибо сбор достаточно чёток и быстр, — демон усмехнулся. — В Рай попадают праведники. В Ад грешники. Праведников меньше, но ангелы могут вытягивать из них всё. Берут качеством, а не количеством. Увы, использование полученных в результате этого кристаллов нам не подходит. Ад полон боли для умерших в основном по одной причине. Так мы очищаем энергию, делая её пригодной для использования.

— То есть мы батарейки? — поразилась Лея, испытывая некоторое внутреннее негодование.

— Праведники вроде того, — ничуть не смутившись, ответил Ал’Берит. — Но грешники скорее аккумуляторы. Многие тени после очищения в Аду не разрушаются, и тогда их возвращают на Землю. Хотя тени слишком сильно сказано. Это уже почти невидимые, практически ничего не помнящие сущности. Их «присоединяют» к только что родившимся. Некоторые называют их ангелами-хранителями. Да, они и, правда, могут подсказать людям решение, ориентируясь на чувства, оставшиеся от опыта прошлой жизни, но их истинное предназначение только в том, чтобы собрать ещё больше энергии. Они увеличивают ёмкость аккумулятора, если руководствоваться приведённой аналогией, и всё потому, что носители таких теней обычно проявляют себя как различные колдуны, маги, ведьмы, святые. То есть они пропускают через себя потоки энергии более активно, и потому из них получаются лучшие из кристаллов душ. За такими людьми у ангелов и демонов идёт настоящая охота.

— Всегда чувствовала в религии какой-то подвох, — кисло произнесла Лея.

— А по поводу Ада, — невозмутимо продолжил Ал’Берит и достал из воздуха свиток с пером. — Смотри [5] . Виконт нарисовал быстрым и чётким движением руки окружность и равномерно заштриховал короткими полосками внутреннюю часть круга, ближе к линии. Затем возле полюсов начертил две дуги. Справа под верхней полосой и внутри участка, отделяемого нижней, поставил звёздочки.

— Это и есть Ад. Выделенные небольшие участки — это Питомники. Есть Питомник и Нижний Питомник. Это единственные места, где флора существует на поверхности нашего мира. Заштрихованная часть — начинающаяся тень. Планета повёрнута к двойной звезде, что и является местным солнцем, всегда одной стороной, как ваша Луна по отношению к Земле. Обратная сторона планеты представляет собой вечную мерзлоту. Верхняя звёздочка — Аджитант. Это город, в котором ты сейчас находишься. Вторая, — он указал на символ внутри сектора, очерченного нижней дугой. — Столица или Пандемоний. О ней можно прочитать «Божественную комедию» Данте. Вполне сносно описано, если убрать домыслы и воображение. Во всяком случае, тебе будет легче понять описание из человеческой книги, если интересно. Не думаю, что при жизни ты увидишь этот великий город. Столица, как спица яблоко, пронзает планету насквозь. Естественно, под углом. Так что ближе к полюсу обратной стороны расположен Ледяной Замок. Оттуда и правит Князь. Но её центром является город Дис. Если же говорить в целом, то по своей сути столица, это ещё и огромный завод по переработке душ.

Виконт продолжил рисование. Звезда, которой являлся город Аджитант, стала центром четырёх, соединённых между собой ромбов. Лея радовалась, что объяснение сопровождается схематическими рисунками. Пространственное мышление у неё практически отсутствовало, делая школьное черчение одним из самых сложных предметов.

— А это земли, наместником которых являюсь я. Верхний сектор — часть Питомника. Правый — мифрильные шахты, — Ал’Берит довольно усмехнулся при этих словах, — Внизу расположен Южный сектор. Это в основном охотничьи земли. А слева Лавовые озёра. Сеньоры над наместниками в основном герцоги. Вся поверхность Ада разделена между ними.

Ал’Берит начертил ещё четыре ромба, один из которых повторил контуры земель виконта. Теперь нижняя точка стала центром их соединения. Внутри каждого он нарисовал по звёздочке.

— Слева от южного сектора город Крудэллис. Его наместница баронесса Ахрисса. Справа — Бьэллатор. Внизу — Игниссис. Его наместник граф Форксас, бывший учитель герцога Дзэпара. Сам Его высокопревосходительство живёт в Бьэллаторе… Если ты хоть немного поняла сказанное, то он владеет солидными, пусть и не самыми большими землями. И, более того, способными к вполне самостоятельному существованию.

— То есть он очень важный человек. В смысле демон, — поправила себя саму Лея.

На более глубокий вывод она, увы, была не способна.

Глава 2

Утро пятого дня пребывания в замке (а в последнее время Лея из-за отсутствия часов взяла за жизненный девиз фразу: «Когда проснулся — тогда и утро») ознаменовалось сообщением Кассинды, что через два часа должна зайти Кассандра и показать девушке её новый дом. От известия Лея засияла от счастья. Частично потому, что уже устала от вынужденного безделья. Основную же радость составляло иное обстоятельство. Комната была замечательной, но располагалась уж слишком близко к виконту. А от тех, кто мог зайти в любой момент, она предпочитала находиться подальше.